Ее знание леса было Дейшару ни к чему - как следопыт и охотник, проживший тут приличное количество времени, он сам прекрасно здесь ориентировался. Знал, как выйти быстрее, где потайные ходы, как не набрест в ловушку.. одно только было проблемой - хищники и падальщики. Их было слишком много для него одного, и они были абсолютно везде. Победить - сил не хватит на всех, битва только привлечет внимание остальных, поппробовать убежать с их территории - пока преследует один, на след нападут еще десяток-другой, и в итоге просто не хватит сил, а когда уже упадешь истощенным, тебя настигнут около сотни голодных безумных зверей. Как выжить в пределах одной маленькой территории, он знал,но выбраться.. слишком трудно. По крайней мере, в одиночку.
Другое дело двое - тут проще справиться с одиноким нападающим, а при побеге проще сбить преследователей. Тем более, касколько Шакал помнил, по "специальности" они с Эдель почти совпадали. Раньше, по крайней мере.
"Ну неужели успокоилась?"
Чуть сжав ноющее плечо - ради того, чтобы "эта полоумная" согласилась хоть немного утихомирить свой гнев, пришлось немного пострадать, как бы первым идя на компромисс - охотник обернулся на слабый свет за спиной. На полянку, где они стояли, падал мягкий солнечный свет, и лежащий кое-где снег заискрился, как горсти бриллиантов, создавая свой особенный искусственный свет. Дейшар чуть улыбнулся - он любил это место. Но никому бы не сказал, за что - это смешно, ей богу.
- Спасибо хотя бы за усилия, - немного саркастично заметил он, отвлекаясь от созерцания мерцающего снега.

Следопыт рассмеялся.
- Ты серьезно? Ладно, хорошо, представь. Ты живешь тут уже несколько лет. Почему? Потому что вокруг столько падальщиков, что кажется, они генерируются просто из воздуха. К тому же, очень много оборотней. Как отсюда выбраться? Ну, животных тут столько, что места не хватает,  они очень ревностно относятся к своей территории, то есть, едва учуяв чужой запах,толпа голодных ошалелых тварей мчится разбираться, что же такое нарушило незримую границу. Убежать? Ну, их хватает, чтобы, едва отстанут одни, на хвосте оказалось в три раза больше. Сразиться? Пффф. Я не самоубийца. А теперь скажи мне, нужно ли объяснять, как изменятся шансы, если нас будет двое?
Улыбаясь, Шакал отошел чуть в сторону, туда, где солнце особенно ярко освещало мерцающий снег.
- Я пробовал много раз, - пробормотал он, глядя на снег. Огромная рваная рана на боку еще не зажила полностью после последнего столкновения с оборотнем.
Вообще он не был уверен, что шансы и вправду сильно изменятся. Но надеяться так хотелось...

Дейшар просто так ничего никогда не делал. Наверное, потому что необоснованные действия вызывались у обычных людей чувствами и эмоциями, а он таковых  был лишен. План у него и сейчас был.
- Уверен, потому что я никогда не сплю, - он попытался сосредоточиться. Если не обосновать сейчас попытку "завербовать" Эдель, все может пойти прахом, и его план можно будет назвать очередным хламом. А провал он сейчас не мог себе допустить, нет.. слишком долго просидел здесь. Терять возможность спастись он не собирался.
"И почему она? Все же испортит.."
- Нет, неважно, забудь: твое дело. Но тогда ни ты, ни я отсюда не выберемся, - а вот это было истинной правдой, что легко можно было бы сказать даже по его глазам.. если бы они хоть что-то выражали, кроме хищного голода. Ему, конечно, и вправду очень хотелось надеяться, что шансы выбраться изменятся только от того, что их станет двое, но глупо было полагаться на удачу или просто пустые мысли. План есть план, каким бы он ни был. Только вот отсутствие контакта с людьми сильно подкосило его способность поддерживать разговор - он уже не мог так виртуозно сходу придумывать мотивацию какого-то с виду совершенно бредового поступка, чтобы прикрыть истинные свои мотивы. Зато благодаря вечно одинаковому виду, возможность того, что он что-то скрывает или вообще лжет, было просто невозможно определить.

Гнев фейерверком вспыхнул где-то в глубине души, и следопыт медленно выдохнул. О, он приложил неимоверные усилия, чтобы остаться таким же холодно-спокойным. Злость не.. насыщала. она будто выедала его и так пустую душу, так что он не позволял себе это испытывать. Нет, глупо.
"Как. Она. Меня. Бесит. Неимоверно. Убить. Убить-убить-убить." - богатое воображение помогло, подкинув кровавую картинку расправы над "неадекватной" эльфкой, так что теперь он снова был совершенно спокоен. Дейшар не получал удовольствия от убийств, но иногда они.. успокаивали? Как и, впрочем, представление их.
- Ахх.. я забыл, - он чуть склонил голову, как будто даже и вежливо признавал ее правоту. - Эльфка. Совсем забыл. Ну, тогда бессмысленно что-то предлагать. Надеюсь, тебе повезет, и ты выберешься. Удачного пути, - и, усмехнувшись как-то издевательски, спокойно направился в сторону леса. Слова о ненависти Шакал проигнорировал: слышал уже, ничего нового.

И тут он резко обернулся. Так зверски он еще никогда не улыбался.
- А ты знаешь, чуть не забыл!
В одно мгновение он оказался рядом, почти вплотную. Заглянул ей в глаза, и его собственные горели желтым огнем так, будто он собирался сейчас ни много ни мало сожрать эльфийку. Смотрел как зверь. Хищник.
"У-у..убить. К чертовой матери это хладнокровие, к чертовой матери эту безэмоциональность.. убить. Р-расчленить. Пустить на корм пад.."
Его как будто что-то обожгло. Шакал отшатнулся, покачав головой. Эта проклятая эльфка вызывала столько ярости, злости, когда приходилось, так нервничая, угадывая, предполагая, ловить мысли, моментальные ликование, оживление, но никогда - пустое равнодушие; столько непонятного, столько желаний, столько...
Эмоций. Настоящих, не раздражительности или пустой бездушности. Эдель бесила его так - а может, дело было не в этом - что рождались какие-то совершенно новые вспышки в его "душе", и вспышки эти - эмоции.
Никогда не было ему еще так сложно сдержаться. Погасив животную ярость насколько это было можно, тихо проговорил, отходя на шаг назад и глядя в сторону:
- Забыл сказать, что ты так меня бесишь, что даже я стал сейчас миш...
Он запнулся. Чутье следопыта замедленно для него - но не для других - уловило, как в окружающей действительности где-то на грани чутья появилось что-то.. неправильное.
- Кто-то поджег лес, - прервав сам себя, резко произнес Дейшар.
"Сейчас сюда побегут ВСЕ плотоядные обитатели Пастульских гор."

"Спасибо пожару, угрозе сметельной опасности, надобности куда-то бежать - короче, всему этому случившемуся дерьму - за то, что теперь не надо исхитряться избежать смерти и ее при этом не убить."
Коротко и почти безразлично кивнув, следопыт развернулся в в южном направлении. Ему не требовалось много времени, чтобы определить, куда и как надо убегать. В конце концов, в Пастульских горах был не только лес. А Шакал тут все знал. Поэтому направление выбрал, не задумываясь. К тому же.. что-что, а убегать он умел.
"Главное, чтобы огонь до норы "божка" не добрался, а то уходить придется сложнее. И хорошо бы поджигальщиков не призвал никто ненароком..." - рассуждения следопыта были не совсем связными, да и представляли собой скорее простую надобность что-то прокручивать в голове. Дейшар, как всякий дикий зверь, огонь не любил. Более того.. огонь принадлежал числу тех немногих вещей, что ввергали охотника в панический страх - и прежде, чем он окончательно лишится рассудка от осознания близости предмета главной своей фобии, ему нужно было уйти дальше, скорее.. и при этом ежесекундно напоминать себе, что он, хоть и частично, человек, а не свихнувшийся от одиночества дикий зверь.

Нет, слишком тяжело для него было сохранить самообладание. В какой-то момент он определенно потерял над собой контроль, став самым настоящим загнанным зверем.
Сознание вернуть удалось только когда охотник выбежал за пределы леса. Сколько он пробежал? Не может быть, чтобы весь лес.
"Удивительно, что не сбил дыхание.." - стоило этой мысли пронестись в голове, как Шакал ощутил сдавливающую боль в груди. Он что, не дышал последние несколько минут?.. Выдохнув и закашлявшись, охотник все-таки довольно быстро выровнял дыхание. В голове все путалось, но панический страх удалось немного подавить.
Вдали слышались звуки тех зверей, которых огонь все еще гнал в их с Эдель сторону. Кстати об Эдель, он ведь совсем забыл о ней, когда бежал - так завладел им слепой животный ужас.
Следопыт оглянулся в поисках девушки.

"Эдель?.."
Девушки видно не было. Более того, Шакал просто не ощущал ее. Но почему она не бежала следом?
"Не мое дело. Я выбрался.."
Он сделал пару шагов в южную сторону, как наткнулся на невидимую преграду.
"Черт! Она подошла недостаточно близко?" - Шакал оглянулся назад, на лес. Его тут же передернуло от одной мысли, что там сейчас огонь разгорается все сильнее. А эльфка осталась там.. "В принципе, достаточно какой-нибудь вещи, насколько я знаю. Мне нужно только переждать..." - от одной этой мысли следопыт почувствовал себя так отвратительно, как, наверное,  никогда не чувствовал. Самое главное, что он понятия не имел о причине этого ощущения. И до того оно было неприятным, что Дейшар не сразу понял, что вот оно снова - чувство, прямо как у настоящего человека.
Запустив руку в волосы, он нервно глянул в сторону леса. "Там же огонь. Огонь." - и вот снова им завладевали истинно животные инстинкты. Но только на этот раз что-то помогло ему переброть себя.
"Она же.. я.." - судорожно вздохнув, охотник бросился обратно в поисках девушки. Главное ведь - перебороть страх. Неважно, беспричинен он или идет корнями из личного опыта, когда ты чуть ли не сгорел до смерти. Сейчас ведь не это важно.
Когда он наконец-то нашел ее, был похож на загнанного зверя.. и впервые его желтые волчьи глаза что-то выражали. Ужас.
Плохо соображая, что делает, он подхватил эльфку на руки и спросил, прежде чем ставить на землю:
- Идти можешь?
Он, кажется, дрожал немного.

Дейшар аж как-то дернулся. Ошалело взглянув на эльфку, неуверенно поставил ее на землю, готовый, впрочем, в любой момент ее поддержать, если понадобится. Шакал не помнил за собой каких-либо попыток о ком-нибудь  позаботиться, но с другой стороны.. да он вообще не знал, как себя вести. Осознание, что по лесу быстро распространяется огонь, сводил с ума.
Мыслей не было. Только страх. Шакал попытался было что-то сказать о том, что нужно посукорее убираться, но разум отказывался ему подчиняться. Надо было бежать. Срочно.

Как же ему хотелось сейчас схватить в охапку эту чертову эльфку и убежать отсюда скорее! Каждое ее движение казалось Шакалу замедленным в тысячу раз, и это раздражало так сильно, что он все меньше себя контролировал.
Хотя, несмотря на это состояние, Дейшара как следопыта и охотника покоробило от осознания количества следов и "улик", которые они после себя оставляли. Но в его теперешнем состоянии это говорило ему только одно: нужно торопиться, нужно убегать, как можно быстрее.
Но от Эдель он не отходил ни на шаг.

"Нам не выбраться.."
Отчаяние ни к чему хорошему не приводит. Дейшара так тем более, с его склонностью к панике. Правда, нужно отдать ему должное: пока что следопыт сохранял последние остатки разума.
"Я не хочу тут сгореть," - его так и тянуло завыть. Ощущение, что повторяется та история, после которой он и оказался заперт в лесу.. оказаться пойманным в ловушку в горящем лесу, бешено метаться из стороны в сторону, обгореть до полусмерти.. нет, Шакал попадаться на это второй раз не собирался.
Указав жестом нужное направление, он не спешил идти вперед. Ему ведь нужно быть уверенным, что эта "неадекватная эльфка" снова не пропадет где-нибудь сзади... а, да на самом деле просто боялся снова потерять контроль над собой.

На удачу, им удалось выйти из леса довольно скоро. Правда, в один момент Дейшара чуть не привалило деревом, но охотник, как испуганный пес, отскочил в сторону, чуть не упав в куст, но в общем, они вскоре благополучно выбрались из горящего леса.
Оглянувшись на свою лесную темницу, Шакал медленно втянул носом воздух, помотал головой и обернулся к эльфке:
- Ну, теперь готова зарезать меня?.. - он странно улыбался, нервно. Казалось, он все еще готов вдруг рвануть куда-то от какой-то неизвестной опасности, как готовился к этому.. и, конечно, Эдель не входила в список того, от чего он может так вот сорваться с места.
"Не сгорели - отлично. Но сейчас, всего через пару минут, здесь будут первые гули. Что же дальше.. хех."

Шакал рассмеялся, покачав головой.
"Чертова эльфка. Чертов лес. Я же не знаю, что теперь делать."
Медленно отступал страх, замедленный мир, наконец, стал приходить в нормальное состояние в глазах следопыта. Пожар остался позади. Но огонь - не единственная грозившая им опасность.
- Ты не позволишь мне тебе помочь?.. - немного язвительно спросил Дейшар, глядя на ее манипуляции.

Фыркнув, Шакал протянул с ощутимой ноткой скептицизма в голосе:
- Ну, например, помочь закрепить лук и, допустим, перевязать раны? - усмехнувшись, он добавил: - Не думаю, что это займет много времени.
"А тебе будет проще идти," - мысль раздалась как-то как издалека. Дейшару вообще казалось, что за него сейчас говорит кто-то другой, тошнотворно-доброжелательный. - "Совсем свихнулся тут в одиночестве."